Béisbol

A partir de la creación de la Federación Dominicana de Béisbol en el 1950, se inicia una nueva etapa. Se restablece el campeonato nacional anual (1951), se inaugura el Estadio Presidente Trujillo (1955, hoy Estadio Quisqueya) a un costo de más de tres millones y medio de pesos, se filman y se transmiten por cine y posteriormente por televisión los partidos y jugadas más emocionantes, y se pasa a la realización nocturna de los juegos (la temporada del 1955 al 1959 se denominó “época de las luces”, debido a la electrificación de los estadios). Extranjeros como Alonzo Perry (“El Señor Refuerzo”), que jugó por 7 años para el Licey, William Brown, Roy Partlow, Hass y Mario –Sugar– Caine participaron en las series de esos años.

Pero sobre todo fue la época en que debutaron los dominicanos en las grandes ligas. La época de los grandes ídolos. El primer pelotero en hacerlo fue Osvaldo Virgil, jugando para los Gigantes de Nueva York un 27 de septiembre de 1956. Le siguieron rápidamente Felipe y Mateo Rojas Alou, Juan Marichal, Julián Javier, Ruddy Hernández, Guayubín Olivo. Y otros muchos pasaron a desempeñarse en las ligas menores norteamericanas.

El fortalecimiento de las relaciones de la liga nacional con las grandes ligas, en especial desde 1955, hizo que disminuyera la cantidad de intercambios y contrataciones con veteranos y equipos procedentes del Caribe y otros países latinos, aunque permitió que se elevara todavía más la calidad del juego local al facilitar que nuestros mejores beisbolistas se desarrollaran en las grandes ligas y que grandes jugadores norteamericanos vinieran a prestar sus servicios a los equipos locales.

De la década de los 50 hasta entrados los 80, los conjuntos estadounidenses prestaron parte de sus mejores jugadores a la liga dominicana. Estos son algunos nombres: Bob Gibson, Willie McCovey, Gaylord Perry, Willie Stargell, Phil Niekro, Mark McGwire; Bill Madlock, Ralph Garr, George Foster, Roger Maris, Gene Lamont, Frank Howard, Willie Kirkland, Cecil Cooper, Gary Matthews, Gary Maddox, John Mayberry, Tim Raines, Tim Wallacha, Doyle Alexander, Tom Hume, Mickey Mahler, Jim Beaucham, Billy Buckner, Steve Garvey, Howard Johnson, Von Joshua, Kenny Landreaux, Tom Paciorek, Mike Scioscia, Darren Holmes, Charlie Hough, Mike Norris, Dave Stewart, Mike Torrez, Bobby Valentine, John Roseboro, Bill Mazeroski. Tom LaSorda dirigió por cuatro temporadas al Licey.

La relación tan estrecha en materia de béisbol entre ambos países ha dado lugar a que más de 385 peloteros criollos hayan llegado a grandes ligas. De ellos, Juan Marichal ha sido el primer jugador criollo y uno de los primeros latinoamericanos en ingresar al Salón de la Fama, mientras que Felipe Rojas Alou, uno de los principales ofensivos en el decenio de los 60 y parte de los 70, es el primer dominicano en dirigir un ‘team’ de grandes ligas. Rojas Alou estuvo al frente de los Expos de Montreal por 10 años, desde 1992, y ha sido ‘manager’ de los Gigantes de San Francisco desde el 2003; fue galardonado como Dirigente del Año de la Liga Nacional en el 1994.

Les hacen compañía otros nombres como Ricardo Carty, líder de bateo en la Liga Nacional, jugando para los Bravos de Atlanta, en 1970; Alfredo Griffin, Novato del Año de 1979; Pedro Guerrero y José Rijo (ambos han recibido el Más Valioso de una serie mundial), Tony Peña, Sammy Sosa, Pedro Martínez David Ortiz, Manny Ramírez, Alex Rodríguez. Este último, nacido en los Estados Unidos de padres dominicanos inmigrantes, firmó en el 2000 el acuerdo más lucrativo que se ha dado en la historia de las ligas mayores.