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Turismo

República Dominicana es el destino más importante de la región del Caribe desde mediados de los noventa. La industria inició el despegue a principios de la década y en la actualidad cuenta con más de 59,000 habitaciones hoteleras, con una tasa de ocupación, en 2004, de 74.2%.

Los avances derivados del proceso de apertura externa, la promoción de la inversión extranjera, la modernización del aparato productivo y el establecimiento de un marco legal moderno y eficiente en el país, propiciaron el desarrollo del sector de los servicios, y con ellos el de la industria turística, que se convirtió en la principal actividad productora de divisas. En 2004, generó ingresos por un monto de US$ 3,180.4 millones. Para la fecha, el número de empleos directos e indirectos cimentados en el sector ascendía a 171,478.

El número de visitantes a los 10 polos turísticas en que se divide el destino dominicano se multiplicó por ocho entre 1980 y 2000. En 2004, el país recibió 3,842,521 visitantes por la vía aérea. Del total, 1,296,320 llegaron de Europa y 335,975 de Estados Unidos. Otros 58,468 provinieron de América del Sur. Estos son los mercados más importantes para el país, que tiene en sus más de 500 millas de playas de primera calidad su mayor atractivo.

No obstante, a tono con las demandas del mercado, el destino dominicano ha multiplicado en los últimos 10 años sus campos de golf –ya cuenta con 22 campos de golf – y ofrece la posibilidad de disfrutar de rutas ecoturísticas que incluyen gran parte de su parques naturales, enclavados en 9,378,20 km2 de áreas protegidas. . Otra relevante oferta turística es la ciudad de Santo Domingo o Cuna del Nuevo Mundo, declarada Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO en 1990, la cual ostenta como parte de sus principales atractivos numerosas primacías de América.

La participación de la inversión extranjera ha sido fundamental para el desarrollo del sector. Dentro de la inversión total, alcanzó un 24.7% promedio anual durante el quinquenio 1995-2000. En el año 1995 la inversión extranjera destinada al turismo alcanzó un total de US$111.2, y se elevó a US$312.2 en 1998, mientras que en el año 1999 sumó US$296.9 millones registrando un porcentaje de 22.2% de la inversión extranjera total, lo que ha evidenciado año tras año la fuerte presencia del capital extranjero en la conformación de la oferta hotelera en el país. En 2000 y 2001, la inversión foránea en el sector sumó US$73.7 y US$167.1, respectivamente, mientras que en 2002 alcanzó US$196.1.en 2003 llegó a US$259.8 y en 2004 fue de US$119.7

El establecimiento en las costas dominicanas de importantes cadenas hoteleras.-la mayoría españolas- y la adopción en estos establecimientos del sistema de venta “todo incluido”, propiciaron el desarrollo del sector, junto a la participación de operadores turísticos internacionales en los canales de comercialización.