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ESTE MES: SEPTIEMBRE
Día 24- Nuestra Señora De Las Mercedes.
La Virgen de las Mercedes es la Patrona de la República
Dominicana. Su devoción por parte de la población católica
del país se inicia casi desde el descubrimiento de la isla.
El título mariano la Merced se remonta a la fundación
de la Orden religiosa de los mercedarios el 10 de agosto de 1218, en Barcelona,
España. San Pedro Nolasco y sus frailes eran muy devotos de la
Virgen María, tomándola como patrona y guía. Los
mercedarios querían ser caballeros de la Virgen María al
servicio de su obra redentora. Por eso la honran como Madre de la Merced
o Virgen Redentora.
En el capítulo general de 1272, tras la muerte del fundador, los
frailes oficialmente toman el nombre de La Orden de Santa María
de la Merced, de la redención de los cautivos, pero son mas conocidos como mercedarios. El Padre
Antonio Quexal, siendo general de la Merced en 1406, dice: "María
es fundamento y cabeza de nuestra orden".
Siendo Gobernador de La Española Don Diego Gómez de Sandoval,
el 8 de septiembre de 1615 ocurrió un fuerte terremoto en la isla,
con numerosas réplicas durante por lo menos 40 días. La
ciudad de Santo Domingo fue severamente afectada, muriendo alrededor de
24 personas. Entonces el Cabildo de Santo Domingo declaró a la
Virgen de las Mercedes "Patrona de La Española".
Su culto se celebraba en los aniversarios del mencionado terremoto, 8
de septiembre. En 1740, por Real Cédula, su festividad fue cambiada
para el 24 de septiembre.
Con la Independencia nacional, en 1844, la Virgen de las Mercedes fue
declarada como Patrona de la República Dominicana. En el
país, su santuario se encuentra en un pequeño cerro, el
Santo Cerro, a cuyo pie se encontraba la antigua ciudad de La Concepción
de La Vega.
Además de ser la Patrona de la República Dominicana,
la Virgen de las Mercedes es patrona espiritual de varias ciudades del
país y que, por lo tanto, celebran sus fiestas patronales los 24
de septiembre de cada año. Algunas de esas ciudades son Cabrera,
Constanza, Hato Mayor, Imbert, Pimentel y Sabana Grande de Palenque.
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